Наука и техника

Как сообщает Nature, американские и французские исследователи впервые обнаружили вирус, вызывающий заболевание у другого вируса, причем речь идет о болезни самого большого вируса в мире.

Гигантский вирус был найден в 2003 году в амебе из охладительной башни в Великобритании. Сначала он был принят за бактерию – настолько он был большой. Он был назван мимивирус (Acanthamoeba polyphaga mimivirus).

Теперь в амебе из охладительной башни в Париже найдена разновидность данного вируса, большего размера, чем мимивирус и поэтому названная мамавирус. При исследовании под электронным микроскопом ученые обнаружили рядом с мамавирусом другой вирус маленького размера, который был назван «спутником» (Sputnic). Для сравнения – мимивирус имеет более 900 белок-кодирующих генов, а спутник – 21.

Известно, что вирусы являются не клетками, а частицами нуклеиновой кислоты, окруженной белковой оболочкой. Сами они размножаться не умеют, но умеют заражать клетки и перестраивать их так, чтобы синтезировались новые вирусные частицы. Именно так поступают мимивирус и мамавирус с клетками амебы. Оказалось, что «спутник» может изменить работу мамавируса так, чтобы клетка амебы синтезировала не частицы мамавируса, а частицы «спутника». Подобное явление вируса у вируса наблюдается впервые.

Фактически «спутник» вызывает болезнь у мамавируса, так как клетки амебы, зараженные одновременно обоими вирусами, производят мало частиц мамавирусов, при этом часто дефектных, но много частиц «спутника». По словам ученых, обнаруженная способность болеть делает вирусы «более живыми».

Напомним, что некоторые ученые считают вирусы скорее веществом, чем существом, так как они не являются клетками и не могут размножаться самостоятельно, без клетки-хозяина.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.