Империя зла

Русский бомбардировщик дважды пролетел мимо американского самолета с ядерными боеголовками. Во времена холодной войны это было привычно. Сегодня такой сценарий вызывает тяжелые воспоминания и неприятные предчувствия.

Впервые Пентагон сообщил об опасной встрече у берегов Японии прошлым вечером. Все это произошло в том время, как между США и Россией усилилось напряжение из-за плана Штатов развернуть оборонную систему в Польше и Чехии.
Президент Путин последние несколько месяцев предупреждал, что если план начнет претворяться в жизнь, отношениям с Вашингтоном будет нанесен удар, что может привести к новой гонке вооружений.
Но впервые после появления этой проблемы Москва сделала прямое угрожающее движение в сторону Штатов. Это случилось в субботу, когда авианосец Nimitz и его группа, включая ракетный крейсер Princeton приблизились к японскому побережью для давно запланированного дружественного визита.
Ранним утром в субботу россияне выпустили четыре бомбардировщика Ту-95, вооруженными боеголовками, со своей базы в Украине. С самого старта за четырьмя самолетами следила военная группа Nimitz. Пока два бомбардировщика полетели южнее вдоль японского берега, нарушив воздушное пространство Японии, два других направились к авианосцу Nimitz. Когда они приблизились на расстояние 500 миль, четыре истребителя F-18 поднялись с авианосца, чтобы перехватить их. Хотя точное число истребителей на борту авианосца - военный секрет, обычно корабль несет как минимум тридцать самолетов.
Истребители встретили и перехватили два русских бомбардировщика в 50 милях южнее своего авианосца.
Один из бомбардировщиков начал кружить и более не приближался, но, к удивлению пилотов истребителей, другой бомбардировщик проигнорировал предупреждающее присутствие F-18 и продолжил свой путь к авианосцу.
С двумя истребителями на хвосте бомбардировщик появился в поле зрения авианосца, потом резко снизился и пролетел практически над ним, потом развернулся и пролетел над авианосцем вторично.
Военные аналитики считают, что этот акт был явной провокацией и предупреждением Москвы о том, что отношения с США на грани возвращения к статусу холодной войны.
Поскольку военные силы Штатов уже задействованы в Ираке и Афганистане, ухудшение военной ситуации с Россией - это последнее, чего бы хотелось Вашингтону. И оно может вызвать серьезные проблемы в год президентских выборов, поскольку Штаты надеются урезать расходы на армию.
Чиновник Пентагона прошлым вечером сказал, что вербальной связи между США и Россией не было. Инцидент держался в тайне до вчерашнего дня, потому что Штаты не хотели доводить его до дипломатического кризиса. «Мы предпочли бы, чтобы он остался изолированным инцидентом», - сказал важный источник в Пентагоне. Он сообщил, что официального протеста не было, но русские прекрасно осведомлены о чувствах США относительно ситуации.
Чиновник сказал также, что истребители могли остановить бомбардировщик, летевший к американскому авианосцу, подлетел предельно близко и заставив его отклониться, но такое действие было сопряжено с опасностью и могло вызвать инцидент, куда более худший.
«Мы и мысли не допускали о подготовке атаки, - сказал чиновник из Пентагона. - Это была тактика времен холодной войны - напугать нас и внести ощущение дискомфорта».

Перехват:



Американский истребитель подлетает к русскому бомбардировщику (слева)

Nimitz:



Авианосец Nimitz в более спокойные времена



Драма в воздухе:

Американский бомбардировщик перехватывает один из Ту-95 на их пути к авианосцу Nimitz