Наука и техника

Зонд "Кассини" (Cassini) передал на Землю фотографии гигантского шестиугольника на Сатурне в видимом диапазоне и в высоком разрешении. Ширина странного образования превышает два диаметра Земли. Природа шестиугольника до сих пор не выяснена. Из полученных зондом 55 снимков был составлен ролик, посмотреть который можно на сайте NASA.

Огромный шестиугольник на северном полюсе планеты был впервые обнаружен американским "Вояджером" в 1980-е годы. В течение сатурнианской зимы, длящейся 29 лет, полюс не освещался Солнцем, поэтому изучающие Сатурн аппараты делали снимки в инфракрасном диапазоне. В августе 2009 года Сатурн прошел равноденствие, и на севере планеты началась весна. Поэтому "Кассини" смог запечатлеть шестиугольник в хорошем качестве. Представленные фотографии были сделаны в январе 2009 года с высоты около 764 тысяч километров. Пространственное разрешение снимков составляет около 100 километров.

Исследователи предполагают, что необычный объект складывается из вихревых атмосферных потоков, но какие законы управляют их движением, специалистам неясно. Анализ снимков позволил ученым получить новую информацию о шестиугольнике. Так, они обнаружили волны, распространяющие из углов - мест, где потоки совершают наиболее крутые повороты. Кроме того, астрономы смогли разглядеть, что внутренние части шестиугольника темнее внешних и рассмотреть "слоистую" структуру граней.

В конце прошлого года ученые опубликовали фотографии гигантского вихря, расположенного внутри шестиугольника. Газы внутри него вращаются со скоростью 530 километров в час. Это примерно вдвое быстрее, чем внутри самых быстрых земных вихревых течений

На северном полюсе Сатурна обнаружили гигантский вихрь


Зонд Cassini сфотографировал на северном полюсе Сатурна гигантский вихрь, сообщается на сайте NASA. По внешнему виду вихрь, запечатленный камерой, работающей в инфракрасном диапазоне (снимок был сделан зимой, когда полюс Сатурна погружен во тьму), напоминает водоворот.

Сделав несколько фотографий вихря через определенные временные интервалы, ученые смогли определить скорость вращения газов в нем. Она составляет 530 километров в час - приблизительно в два раза больше, чем скорость вращения воздушных масс в самых быстрых земных вихревых течениях. Сам вихрь окружен ячеистым шестиугольным неподвижным образованием неясной природы. Внутри него также наблюдается вращение облаков со скоростью около 500 километров в час. Ранее Cassini уже передавал на Землю изображения странного шестиугольника.

Несмотря на то, что внешне вихрь напоминает земной, он обладает совершенно иной природой. На Земле ураганы питаются теплом океанической воды. Вихри Сатурна "привязаны" к полюсам планеты. Основным "источником питания" сатурнианских вихрей астрономы считают тепло, высвобождаемое грозами, проходящими в нижних слоях атмосферы.

С помощью зонда Cassini астрономы смогли получить множество изображений северного полюса Сатурна. Размер самых маленьких образований, которые можно разглядеть на этих фотографиях, составляет 120 километров.

Лента ру