Наука и техника

В США во время запуска взорвалась ракета-носитель Antares с кораблём Cygnus, который должен был доставить на МКС две тонны грузов. ЧП произошло в 01:30 по московскому времени на острове Уоллопс в Атлантическом океане. НАСА вело прямую трансляцию: взрыв прогремел через считанные секунды после старта. Никто из людей не пострадал, но космодрому нанесён колоссальный ущерб. Расследование аварии может занять год. Предварительно, причиной мог стать отказ одного из двигателей.

Стрекот затворов фотоаппаратов и восторженные возгласы сменяются криками ужаса. Ракета взорвалась через несколько секунд после старта. Судя по звукам, обломки долетели даже до смотровой площадки, расположенной в нескольких километрах.

Трансляцию с космодрома на острове Уоллопс с уже установленной ракетой мировые агентства начали за сутки до старта. Космический запуск в США всегда шоу со множеством зрителей. На этот раз оно обернулось катастрофой. В результате оказались потеряны почти две с половиной тонны ценного научного оборудования и грузов, необходимых для обеспечения жизнедеятельности МКС. Компания Orbital Sciences, именно она по договору с НАСА, готовила корабль к старту, собрала экстренный брифинг.

«От имени Дэйва Томпсона и всей команды Orbital выражаю наше разочарование тем, что мы не смогли выполнить поставленную перед нами задачу по доставке груза. Мы виноваты перед учёными, которые рассчитывали провести ряд экспериментов, и перед космонавтами, ожидавшими оборудование на станции. Сейчас не самое подходящее время для подобного инцидента. К счастью, в результате аварии никто не погиб и не пострадал. Мы потеряли только оборудование», — отметил исполнительный вице-президент компании Orbital Sciences Фрэнк Калбертсон.

Тем не менее, эта катастрофа стала очередным серьезным ударом по всей космической программе США, которая и так весьма ограничена. Пилотируемая программа Space Shuttle свернута в 2011 году. На МКС экипажи доставляют российские корабли, как и большую часть грузов.

«На ближайшее время намечены запуски других кораблей, которые доставят на МКС всё необходимое. Более того, программа МКС спланирована с учетом подобных инцидентов, запасов у экипажа хватит на четыре-шесть месяцев. У экипажа есть еда и вода, все, чтобы автономно продержаться до весны следующего года», — подчеркнул менеджер программы МКС в НАСА Майкл Саффредини.

Ждать до весны не придется, очередной российский «Прогресс» отправился к станции в среду. В НАСА заявляют, что следующий старт американского корабля Space-X запланирован на 9 декабря. Однако не исключено, что теперь сроки могут быть скорректированы.

«Как только мы поймем причину произошедшего, мы начнем работу, необходимую для того, чтобы вернуться к полетам и поддержать наших клиентов и национальную космическую программу. Надеюсь, это случится в ближайшем будущем. В любом случае, компания проведет подробное расследование, чтобы определить причину аварии и понять, какие шаги можно предпринять, чтобы избежать повторения инцидента», — заявил исполнительный вице-президент компании Orbital Sciences Фрэнк Калбертсон.

Компания Orbital Sciences заключила с НАСА контракт на отправку восьми космических грузовиков до 2017 года. Сегодняшний старт должен был стать четвертым. Известно, что для своих ракет компания использовала жидкотопливные двигатели AG-26, которые являются доработанными еще советскими НК-33. В СССР их создали в 60-х годах прошлого века для лунной программы, а с производства сняли в 70-х. Двадцать лет спустя компания Aerojet законтрактовала около 40 этих двигателей для использования на американских ракетах-носителях. Что привело к взрыву: неудачная модернизация или другие факторы, теперь будет выяснять специальная комиссия. Пока же эксперты попросили местных жителей воздержаться от поиска сувениров на месте катастрофы. Обломки ракеты и часть груза могут быть опасны.

Алексей Платонов. «ТВ Центр».