Мексиканка выиграла забег на 50 километров в сандалиях и юбке

В 1894-м было принято решение возродить Олимпийские игры. В программу был включен марафонский бег, который ранее не практиковался. Идея пришла в голову француза Мишеля Бреаля (Michel Bréal), вдохновленного историей гонца Фидиппида (Pheidippides), который без остановки бежал от города Марафона (Marathon) до Афин, чтобы сообщить об афинской победе в битве при Марафоне.
Греки решили устроить отборочные соревнования перед Олимпиадой. За марафон отвечал некий полковник Пападиамантопулос (Papadiamantopoulos). Он и уговорил Спиридона выступить во втором потоке бегунов. Водонос финишировал лишь пятым, а лидером стал Харилаос Василакос (Kharilaos Vasilakos). Однако Луис все же получил путевку на Олимпиаду 1896-го. 10 апреля 1896-го Пападиамантопулос дал стартовый сигнал для забега на 40 км. Сначала гонку возглавлял француз Альбин Лермюзье (Albin Lermusiaux), занявший третье место в финале 1500 м. В городке Пикерми (Pikermi) Спиридон, бежавший сначала далеко не в тройке лучших, сделал небольшую остановку в местной гостинице, чтобы выпить бокал вина. Впоследствии его внук 'поправил' историков, заявив, что на самом деле дедушка получил от своей подруги пол-апельсина, а затем 'стакан коньяка от своего будущего тестя'. Как бы то ни было, во время отдыха Луис выяснил все о лидерах гонки, после чего заявил, что к концу марафона обязательно всех сделает.
Где-то на отрезке после 32 км Лермюзье выдохся и сошел с дистанции. В лидеры выбился австралиец Эдвин Флэк (Edwin Flack), который стал победителем в олимпийских забегах на 800 м и 1500 м. Луис постепенно сравнялся с Флэком. Оказалось, что у австралийцев тогда почти не было опыта в забегах на длинные дистанции, и Флэк рухнул за несколько километров до финиша.
На стадионе царила напряженная атмосфера. Греки дожидались новостей от велосипедиста, который сообщил, что австралиец выбыл из гонки и первым идет Спирос. Сообщение взорвало тысячи восторженных зрителей, начавших кричать 'Эллин, эллин!'. Луис финишировал первым, показав время 2 часа 58 мин. и 50 сек.